Norddeutschland zu Beginn des Ersten Weltkriegs: In einem kleinen Dorf gelten strenge Regeln für die Beziehungen zwischen Bauern und den Baronen. Auch in der Erziehung der Kinder werden diese verlangt. Vor allem in der Familie des Pfarrers kennen die Kinder das Gesetz der Rute (Sünder) und des weissen Bandes (Unschuld). Es gibt keinen Platz für Liebe und Zärtlichkeit. Die Ruhe des Dorfes, die langsame Kameraführung, die sehr ästhetische Fotografie sind die Fassade. Der Schwarz-Weiss-Film zeigt ohne explizite Gewalt die verborgene Seite unseres Lebens. Dieser Film lässt einen erschaudern, er ist beunruhigend, vor allem in Zeiten der Gräueltaten, die von Männern wie Epstein oder Pelicot begangen wurden.